Um novo mapa digital de alta resolução reenquadra a infraestrutura viária do Império Romano. A partir da combinação de registros históricos com técnicas modernas de mapeamento, pesquisadores criaram um conjunto de dados que reúne quase 300 mil quilômetros de estradas principais e secundárias, praticamente dobrando a extensão antes conhecida. O resultado foi publicado na revista Scientific Data e está disponível ao público por meio da plataforma online Itiner-e, apelidada pelos autores de um “Google Maps das estradas romanas”.
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O trabalho parte de um esforço de consolidação de informações espalhadas em atlas, levantamentos arqueológicos, fontes textuais antigas, marcos miliários e estudos anteriores. Essas referências foram comparadas com fotos aéreas históricas e atuais, mapas topográficos e imagens de satélite. Cada trecho foi digitalizado com alta precisão espacial e, em seguida, integrado no Itiner-e, o que permitiu refinar trajetos, ajustar curvas e identificar caminhos sinuosos que atravessam terrenos difíceis — algo que estimativas antigas, baseadas em linhas retas pouco realistas, não captavam bem.
O mapa mostra que a malha viária em torno de 150 d.C., quando o Império Romano atingia sua máxima extensão territorial, era ainda mais ramificada do que se imaginava, graças à identificação de cerca de 200 mil quilômetros de estradas secundárias. Ao mesmo tempo, o estudo expõe os limites do conhecimento atual: apenas 3% das vias têm localização considerada certa, enquanto outra parte é classificada como hipotética ou conjectural, por depender de menos fontes ou de evidências fragmentadas. Em vez de ser um fracasso, essa baixa porcentagem é apresentada pelos autores como um “mapa de confiança”, que mostra com clareza onde ainda faltam dados.
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Para além da arqueologia, os pesquisadores enxergam na base de dados um laboratório para entender como pessoas, mercadorias, ideias — e até doenças — circularam há 2.000 anos. Ao permitir simulações de rotas, tempos de viagem e conexões entre regiões, o Itiner-e abre caminho para estudos comparativos com redes de transporte modernas e com dinâmicas contemporâneas de mobilidade e difusão de informação. A expectativa é que a plataforma siga em crescimento, com contribuições da comunidade científica, e ajude a aproximar o público da história romana por meio de uma interface digital familiar a qualquer usuário de aplicativos de navegação.
ISSN 3086-0415, edição de Luiz Ugeda.
