Um satélite de observação terrestre desenvolvido em conjunto pelos Estados Unidos e pela Índia foi lançado nesta quarta-feira (30), consolidando um dos projetos mais ambiciosos da cooperação espacial recente. Batizado de NISAR, o equipamento tem a missão de identificar alterações mínimas no planeta, incluindo mudanças glaciais, deslocamentos de solos e variações provocadas por atividades humanas, com potencial de antecipar riscos naturais e orientar políticas públicas.
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O lançamento ocorreu às 17h40 locais (9h10 de Brasília) no centro espacial de Satish Dhawan, no sudeste indiano, em meio a aplausos das equipes técnicas. Segundo a Nasa, o satélite, equipado com uma antena parabólica de 12 metros, será capaz de registrar imagens de quase toda a superfície terrestre a cada 12 dias, a partir de uma altitude de 747 quilômetros, com precisão de até um centímetro.
As aplicações do NISAR vão além do monitoramento de desastres naturais. O equipamento permitirá identificar sinais de desgaste em infraestruturas críticas, acompanhar a saúde das plantações e medir a umidade do solo, beneficiando diretamente a agricultura e a segurança alimentar. Para a Índia, uma das prioridades será observar suas zonas costeiras, vulneráveis tanto à erosão quanto ao aumento do nível do mar.
O projeto contou com investimentos de 1,2 bilhão de dólares pela Nasa e 90 milhões pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO). A parceria confirma a ascensão da Índia no cenário aeroespacial: nos últimos anos, o país já enviou uma sonda a Marte, pousou um robô e um rover na Lua e levou pela primeira vez um astronauta à Estação Espacial Internacional. A expectativa é que a experiência acumulada culmine na primeira missão tripulada independente indiana, prevista para 2027.
