A Antártida já havia sido percebida e representada em mapas durante milênios como um contrapeso mítico aos já conhecidos continentes do norte. Esta é a história de um continente imaginário que se revelou muito real. O astrônomo e geógrafo Ptolomeu representou em um famoso planisfério um misterioso e imenso território chamado ‘Terra Australis Incognita’, ou seja, a Terra Desconhecida do Sul. Sua cartografia foi inspirada nas teses geométricas de Aristóteles e Erastóstenes, que argumentavam que, se a Terra era esférica, as leis da simetria tornavam necessário que um grande continente meridional “equilibrasse” o peso e a superfície continental do hemisfério norte.
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